艾爾鐵諾歷四一九年三月艾爾鐵諾南方桂江流域
“宿老堂是目前白鹿洞的中心，由過去、現(xiàn)在、未來三位長老共同執(zhí)掌，在一般情形下，掌門人必須要尊重三名長老，甚至服從，如果你以后當上了掌門人，也是如此。”
“師父，為什么三位長老要叫做過去、現(xiàn)在和未來呢？”
“……不知道，或許他們自認為能夠洞悉命運，掌握一切吧！”
“三位長老的武功比師父更強嗎？”
“公瑾，師父并非無敵，若是在一切平等的情形下交手，當今世上還是有幾個人可能擊敗師父，只不過三位長老并非其中之一而已?！?br/>
“三位長老的武功沒有師父強，為什么師父也要聽他們的話呢？”
“師父并不用事事都聽三位長老的意見，但在多數時候，師父卻不能不給他們三位適當的‘尊重’。將來你會知道，武功高并不代表你能為所欲為，即使你武功天下第一，仍會有一些東西束縛住你，尤其是白鹿洞這樣的地方，體制重要過一切?！?br/>
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這是公瑾剛剛入白鹿洞門墻，被陸游收為弟子時候的對話，一直到現(xiàn)在，公瑾仍然深刻記得，那時自己所感受到的刺骨冰寒，還有師父語氣中的那股嘲諷與無奈。
同樣的無奈，現(xiàn)在也出現(xiàn)在公瑾自己身上。早在胭凝與宿老堂的首次沖突時，請師父陸游下令救人的他，就覺得宿老堂徒具威名，卻沒有相應的實力與智慧，之后幾百年中，他也時常有這樣的感覺，但他仍得聽命于宿老堂，“尊重”他們那不值得被尊重的意見與命令。
這個問題，如今再次浮現(xiàn)出來。離開水濂，到達外界之后，公瑾立刻以水鏡之術，與白鹿洞取得聯(lián)系，之前在花果山域，方圓數百里荒無人煙，沒有雜訊干擾，小喬本身又是術者，若是隨便使用通訊術法，很可能因此被小喬察覺。
公瑾交涉的事很簡單，他希望能夠暫緩刺殺小喬的任務，向宿老堂解釋整件事情仍在自己的控制之下，無須擔心叛軍勢力太過坐大，不可收拾，如果在這時殺害叛軍領袖，反而會讓長期籌備的苦心毀于一旦。
單純解釋著這些，公瑾并沒有詳細敘述小喬的理想，還有她這兩個月來所做的嘗試與努力。宿老堂的三大長老，平均都有一千五百多年的壽命，而他們的思想則留在一千兩百年前，就如同一顆又臭又硬的石頭，絕不接受改變，小喬的努力或許能讓一般人感動，卻絕對影響不了那三名早已與現(xiàn)實脫節(jié)的老人。
這個預料還真是一點都不錯，甫一接觸，公瑾就承受很大的壓力，宿老堂對于那晚的刺殺失敗，還連帶損失了一名長老、十多名弟子的事非常憤怒，斥責公瑾的辦事不力、令人失望等等。
公瑾承受著這些壓力，不卑不亢地反擊，他同樣也有許多不滿的事，像是一名低輩弟子為何會知道自己身分，險些令自己置身險境等等，他抗議著宿老堂的行事粗糙，保密不當等等，這場會議的火yao味十足，最后當公瑾提到了恩師陸游的名字，宿老堂才有了妥協(xié)。
暫緩刺殺小喬這一點，并沒有達成共識，但宿老堂同意不會要公瑾負責刺殺任務，如果要行動，他們會另外選擇適當人選；從此刻起，白鹿洞不會再支持叛軍的糧草補給與情報，但也不會多加干涉，叛軍得要靠自己的力量去推翻艾爾鐵諾。
從結果來看，這個會議當真是一敗涂地，公瑾無法從宿老堂手中爭取到任何東西，未來的道路會更崎嶇難行，對于自己是否能夠走得順遂，公瑾實在沒有多少信心，而宿老堂的決定，很快就形成了實際壓力。
過去叛軍之所以能夠連連得勝，除了小喬的戰(zhàn)術正確，每次都是看準敵人弱點，打得敵人措手不及外，公瑾所暗自提供的情報，其實也產生了重大效果。如果沒有那些情報，小喬就是研判得再準，也無法正確直指敵人弱點；要是沒有艾爾鐵諾部隊的移防表，叛軍行動又怎能夠如此神出鬼沒，總是襲人不備？
現(xiàn)在白鹿洞不再提供情報，這些優(yōu)勢等于全部被切斷，叛軍離開山區(qū)后，雖然閃電般打了幾場勝仗，但公瑾卻感覺不到欣喜，只是加倍地提心吊膽，知道這幾場勝仗大有僥幸成分。
糧草也是另一個問題，尤其是在叛軍人數一下子暴增之后，如何喂飽這支急速膨脹數目的軍隊，就成為一個棘手問題。